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어머니의 노하우 그대로 전통 K-음료의 맛을 잇는 선도식품
선도식품의 사명(社名)에는 ‘거짓과 대충 없이, 정직과 정성으로 건강하게 제조해 전통음료의 대중화를 이끌겠다’라는 염도선 대표의 포부가 담겨 있다. 그래서일까. 선도식품의 제품에는 3가지가 없다. 바로 방부제, 색소, 합성첨가물이다. 어머니에게 배운 전통 제조 방식과 100% 국내산 원재료를 사용해 한국 전통 식혜의 명맥을 제대로 잇고 있는 선도식품을 소개한다. 정리. 편집실 사진. 선도식품
선도식품 제품은 여기서 만날 수 있어요! 주소 김포시 고촌읍 상미로 9번길 31 문의 031-984-0763 홈페이지 smartstore.naver.com/sundofood
최근 더 거세게 불고 있는 K-푸드 열풍에 힘입어 한국의 전통 음료인 식혜의 인기도 날로 높아지고 있다. 재료 본연의 맛으로 부드럽고 은은한 단맛을 내고, 발효식품이라 소화에도 도움이 된다는 것이 알려지면서 건강 음료로 주목받기 시작한 것이다. 특히 선도식품의 대표 제품인 선도식혜에 대한 관심이 뜨겁다. 일반적으로 대량 생산한 식혜라고 하면 특유의 단 맛과 텁텁함, 푸석한 밥알 등의 이미지가 떠오르는데, 선도식품의 선도식혜는 다르다. 좋은 재료만을 사용하고, 나쁜 것은 하나도 넣지 않으며, 시간과 수고가 더 들더라도 옛 전통 방식 그대로 제조하기 때문이다. 무엇보다 전통 식혜 고유의 맛을 유지하기 위해, 이른 새벽부터 시작해 하루 8시간 이상의 당화 과정(엿당을 만드는 것)을 고수한다. 이 과정에서 얼마나 정성을 들였느냐에 따라 식혜 맛이 좌우되기 때문이다. 공정은 단순해 보이지만 정확한 시간과 가열 온도를 지키는 것이 중요한데, 대량 생산을 하면서 도 최고의 맛을 내기 위해 염도선 대표는 수많은 시행착오 끝에 가장 적절한 온도와 시간을 찾아냈다. 또 집에서 만든 것과 같은 통통한 밥알 모양을 유지하고 식감을 살리기 위해 특수 제조 공법을 사용하고 있다. 그 결과, 국내 매출이 꾸준히 상승함은 물론, 해외에서도 수출 문의가 이어지고 있다. 전통 음료는 ‘장년층, 노년층이 마시는 음료’라는 편견을 깨고, 건강한 재료로 만든 한국의 전통 음료들을 보다 많은 이들이 즐길 수 있도록 전 세계에 알리는 것이 목표라는 염도선 대표의 바람이 하루빨리 이뤄지길 응원한다.
Q. 제품 제조 시 가장 중요하게 생각하는 것. 원재료의 품질과 위생입니다. 좋은 재료는 최상의 맛을 낼 뿐만 아니라, 기업과 브랜드에 대한 신뢰로 이어집니다. 그래서 저희는 매일 입고되는 재료의 원산지와 신선도, 그리고 제조 시설의 위생 상태를 철저하게 관리하고 있습니다.
Q. 소비자와 기업들의 반응은 어떤가요? 최근 ‘저당’ 제품들이 인기를 끌면서, 저희 제품에 대한 만족도도 점점 높아지고 있습니다. 엿기름으로 자연스러운 단맛을 낸 ‘선도식혜’와 무설탕 건강 음료인 ‘여주차’ 모두 너무 달지 않고 깔끔하다는 평을 얻고 있죠.
Q. 지역 사회에 꾸준히 기부도 하고 계신다고 들었습니다. 소비자들에게 받은 사랑을 지역 사회와 나누고 싶어, 2022년부터 김포복지재단을 통해 제품을 꾸준히 기부하고 있는데요. 기부 물품을 받으시는 분들이 기뻐했다는 소식을 들을 때마다 가슴 벅차고 뿌듯한 마음이 듭니다. 앞으로도 기회가 닿는 대로 지속적인 나눔 활동을 이어갈 계획입니다.
Q. 앞으로의 계획. 크게 세 가지가 있습니다. 첫 번째는 장기적인 계획으로 오는 2030년까지 해외 시장에 성공적으로 안착하는 것입니다. 이를 위해 기존 제품의 경쟁력을 강화하고, 신제품 개발에도 지속적으로 힘쓸 예정입니다. 두 번째는 연 1회 신제품을 출시를 하는 것입니다. 2025년에는 100% 국산 단호박으로 만든 ‘단호박 식혜’를 선보일 예정입니다. 마지막으로 일반 소비자를 대상으로 하는 전통 음료 제조 체험형 수업을 준비 중입니다. 이 수업을 통해 전통 음료에 대한 관심과 애정이 더욱 깊어졌으면 좋겠습니다.
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